Raytheon의 안티와 손을 잡다

PopSci는 뉴멕시코의 고지대 사막에서 레이저 무기를 독점적으로 테스트했습니다. 작동 방식과 기능은 다음과 같습니다.

켈시 D. 애서튼(Kelsey D. Atherton) | 2022년 10월 31일 오전 7시(EDT)에 게시됨

DJI 팬텀 드론에 레이저 무기의 십자선을 고정하기 전에 그것이 올바른 위치에 있는지 확인해야 했습니다. 구름 한 점 없는 푸른 하늘을 배경으로 드론을 비행하면 무기의 센서가 이를 명확하게 보고 추적할 수 있었지만 하드코딩된 교전 규칙으로 인해 목표물이 흙 배경을 가질 때까지 무기가 발사되지 못했습니다. 빛은 멀리까지 이동하므로, 우리는 실수로 멀리 있는 엉뚱한 물건을 공격하는 것을 원하지 않습니다.

대상 드론의 조종사는 뒤에 육지가 있는 수평선 아래로 팬텀을 지시했습니다. 내 앞에 있는 노트북에서 드론 바로 옆에 추적기 마커를 배치했습니다. Xbox 컨트롤러의 왼쪽 조이스틱을 누르면 추적기가 대상에 고정됩니다. 오른쪽 조이스틱을 살짝 움직여 십자선을 쿼드콥터의 로터 중 하나로 이동한 다음 방아쇠를 당겼습니다. 팬텀은 적외선 뷰에서 빛을 발했고, 15초 후에 충돌하여 로터 암의 녹은 플라스틱이 충격을 받아 구부러졌습니다.

컨트롤러를 내려놓았더니 엔지니어가 "무장" 스위치를 꺼짐 위치로 눌렀습니다. 레이저 무기를 발사하는 것은 처음이었습니다.

문제의 10킬로와트 레이저는 레이시온(Raytheon)이 제작한 고에너지 레이저 무기 시스템이었는데, 저는 레이시온(Raytheon)의 초대를 받아 뉴멕시코공대(New Mexico Tech)의 일부인 에너지 재료 연구 및 테스트 센터(New Mexico Tech, Socorro)에서 작동하는 모습을 관찰했습니다. 멕시코.

연습장에 가려면 우리는 사륜구동 차량을 타고 소코로 피크(Socorro Peak) 뒤 약 6마일 떨어진 비포장도로를 달려야 했습니다. New Mexico Tech는 광업에 뿌리를 두고 있지만 White Sands Missile Range에 대한 근접성(및 EMRTC 자체의 가용성)으로 인해 Northrop Grumman 및 Aerojet Rocketdyne과 같은 다른 방산 계약업체가 사격장 임차인으로 유지되었습니다.

사격장에서 테스트되는 것 중 일부는 폭발물입니다. 포병의 모양, 구성, 공기역학은 모두 실사격을 통해 연구할 수 있습니다. Raytheon이 작업 스테이션을 설치한 능선 반대편에서는 틀림없이 포격의 천둥소리가 들렸습니다. 시험장 주변에는 미국이 1994년에 퇴역시킨 대포인 M110 곡사포 몇 대가 있었습니다.

드론을 무력화시키는 레이저의 현장 시연과 병치된 이 오래된 포병은 현대 전쟁의 현실 중 하나를 보여주었습니다. 포병은 배치된 후 수십 년 동안 그 효과를 유지할 수 있지만, 드론 정찰병은 군대가 이동하고 싸우는 방식과 군대가 포병 사격을 지시하는 방식을 바꾸고 있습니다. 레이저는 이러한 드론에 대한 반응이며 드론 파괴를 간단하고 효과적이며 장기적으로 저렴하게 만들려는 시도입니다.

현장에 도착했을 때 풍화된 대포를 지나 SUV에서 내리자 대략 10대 정도의 DJI 팬텀 4가 발사 구역에 있는 것을 보았습니다. 모델에 따라 이 드론의 가격은 대당 최대 3,500달러입니다. 이는 DJI의 상업용 제품 중 최고 수준이지만 군용으로 설계된 가장 기본적인 드론보다 훨씬 저렴합니다. 사격장에서 이 팬텀은 점토 비둘기처럼 줄을 서서 격추되기 전에 하늘에서 차례를 기다리고 있었습니다.

이 드론을 튀기는 것은 Raytheon이 만든 한 쌍의 고에너지 레이저 무기 시스템(HELWS)이 될 것입니다. 하나는 군용 듄 버기인 Polaris MRZR의 뒷면에 장착되었습니다. MRZR에는 여전히 앞좌석 2개가 있었고 뒷좌석에는 HELWS용 전원 공급 장치와 조준 시스템이 있었습니다. 버기가 장착된 레이저 무기 옆에는 동일한 시스템이 있었는데, 이것만 대형 트럭의 침대 위에 있었습니다. 현장에서 HELWS는 배터리로 구동되도록 설계되었지만 현재는 각각 휴대용 발전기로 가동되어 휘발유를 연소하고 있습니다.

상대적으로 적은 양의 연료로 그날 전체 작업에 사용되는 두 개의 레이저에 전력을 공급할 수 있습니다. 하루가 끝날 무렵에는 DJI 팬텀 4 10대가 다양한 파괴 상태로 방치되어 수집되었습니다. 모델에 따라 대당 약 3,000달러로, 드론이 파괴되는 비용은 대략 소형차 한 대를 채우는 데 필요한 금액인 30,000달러에 해당합니다.